El Zoo de Barcelona ha participado recientemente en la liberación de cinco ejemplares de turón europeo (Mustela putorius) en la zona del Baix Empordà. Este esfuerzo forma parte del proyecto TuroCat, una iniciativa de recuperación de esta especie en Catalunya que lideran el Departamento de Territorio, Hábitat y Transición Ecológica, junto con el Zoo de Barcelona, la Fundación Trenca, la Asociación de Defensa y Estudio de la Fauna y Flora Autóctona (ADEFFA) y el grupo de investigación WildCoM de la Universidad Autónoma de Barcelona.
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El desafío de recuperar una especie en peligro
El turón europeo es actualmente una de las especies más amenazadas en Catalunya, y se encuentra en peligro de extinción. Según el Catálogo de Fauna Salvaje Autóctona Amenazada, esta especie ha perdido el 80% de su área de distribución en los últimos 50 años, siendo su hábitat natural únicamente las llanuras del Alt y Baix Empordà, con presencia escasa en los bosques de los Pirineos Orientales. La disminución de sus poblaciones se debe a varias causas, como el uso de venenos, pesticidas, atropellamientos, la hibridación con otras especies como la fura, y la destrucción de su hábitat.
Con el fin de frenar esta drástica reducción, TuroCat trabaja en un programa de reproducción ex situ. Este programa ha permitido mantener una población de turones genéticamente diversa en centros de cría como el de Camadoca y el Centro de Fauna Salvaje del Pont de Suert, esenciales para asegurar la recuperación de la especie a largo plazo.
Resultados y avances del programa TuroCat
Desde que inició el programa en 2021, el centro ha visto el nacimiento de 62 individuos. Este año, en 2024, han nacido 20 crías (11 hembras y nueve machos), de las cuales cinco fueron liberadas en el Baix Ter. En los próximos días, más ejemplares serán liberados en la zona de Raimat Natura en Lleida, con el objetivo de establecer una nueva población experimental en esta región. También está previsto liberar algunos turones en la zona de l’Albera, en el Alt Empordà, con una meta total de 17 ejemplares liberados este año.
La importancia de la colaboración interinstitucional
El proyecto TuroCat es un claro ejemplo de cómo la colaboración entre instituciones y asociaciones puede marcar una diferencia significativa en la recuperación de especies en peligro. En este caso, la coordinación entre el Departamento de Territorio, el Zoo de Barcelona, asociaciones de defensa de la fauna, y universidades permite crear estrategias de conservación que abarcan tanto la reproducción controlada como la reintroducción en hábitats naturales. El compromiso de estas entidades con la preservación del turón europeo refuerza la importancia de la biodiversidad y la necesidad de conservar las especies autóctonas.
Próximos pasos y expectativas para el futuro
A medida que el proyecto avanza, se espera que las liberaciones anuales ayuden a fortalecer las poblaciones de turones en Catalunya y, eventualmente, estabilizar esta especie en su hábitat natural. Además, el seguimiento de los turones liberados permitirá obtener datos valiosos sobre su adaptación y supervivencia en el entorno, lo que será crucial para ajustar y mejorar las estrategias de conservación.
La reintroducción del turón europeo en Catalunya es una victoria para la biodiversidad y representa un paso firme hacia la restauración de los ecosistemas locales. Este esfuerzo asegura no solo la supervivencia de la especie, sino también la salud y diversidad del entorno natural en el que habita.
